Tower of London (伦敦塔)

　　位于泰晤士河北岸的塔山(Tower Hill)上，是一个占地达18英亩，由城堡、炮台和箭楼等组成的庞大建筑群，建于1078年，当时是外族征服者威廉(William the Conqueror)建造的一个军事城堡，中心塔是高约27米的白塔(White Tower)，周围有13座塔。12世纪起，历代国王在这里修建王宫、教堂。其中的血塔(the Bloody Tower)被国王用来专门囚禁政治要犯及国王的死敌，是一座死牢。被关进这座塔里的人大多被处死。伦敦塔充当了国家监狱。如今，伦敦塔已经成为收藏文物珍宝的博物馆，保存有古代武器、历代王冠和王室珠宝，还有一根镶有大宝石的皇杖。此外，伦敦塔的东侧附近还有一座塔桥(Tower Bridge)，是一座吊桥。

　　伦敦塔历史

　　已知最早的建于此处的要塞是克劳狄乌斯用来保护伦迪尼乌姆(Londinium)的罗马城堡。

　　在1078年，征服者威廉命令人建造白塔以保卫诺曼人免受那些住在伦敦市的人的袭击并保卫伦敦免受 其他人的攻击。较早时的要塞(包括罗马的那个)都是用木建造的，不过， 威廉命令他的下属用他从法国运回来的大石来重建那座塔。狮心王理查修建了围绕城墙的护城河，并把泰晤士河水引入。护城河的修建一直不太成功，只到亨利三世引用了一种荷兰护城河修建技术。后来护城河水于1830年被抽干，在河底的废物中发现了人类骨骸。

　　到英国旅行，闻名遐迩的伦敦塔是游人必到之处。它紧靠泰晤士河北岸的塔桥附近，是一座具有九百多年历史的诺曼底式的城堡建筑。

　　伦敦塔是由威廉一世为镇压当地人和保卫伦敦城，于一〇八七年开始动工兴建的，历时二十年，堪称英国中世纪的经典城堡。十三世纪时，后人在其外围增建了十三座塔楼，形成一圈环拱的卫城，使伦敦塔既是一座坚固的兵营城堡，又是富丽堂皇的宫殿，里面还有天文台、监狱、教堂、刑场、动物园、小码头等小建筑。

　　伦敦塔最重要、最古老的建筑是位于要塞中心的诺曼底塔楼，它是整个建筑群的主体，因其是用乳白色的石块建成，史称白塔。白塔系主人居住与守备部队进驻之所，最为坚固，在某种程度上象征着征服者威廉日益巩固和扩大的权力。楼高三十二点六米，共分三层，墙体厚度不一，从三至四米到四至六米，双层墙壁，窗户口很小，门窗之间用白石相隔，其顶部呈雉堞状，塔楼四角耸出四座高塔，三方一圆，在角隅设有螺旋楼梯，通达顶层。

　　伦敦塔在英国王宫中的意义非常重大，作为一个防卫森严的堡垒和宫殿，英国数代国王都在此居住，国王加冕前住伦敦塔便成了一种惯例。伦敦塔还是一座著名的监狱，英国历史上不少王公贵族和政界名人都曾被关押在这里。此外，古老的伦敦塔在历史上还充任过造币馆、观象台、动物园等。

　　后来这里成为宫廷阴谋和王室斗争的地方。英王爱德华四世的两个幼子，爱德华之前的国王及堂兄与弟弟，亨利八世的两个王后，先后被囚禁在这里并被处死。在很长一段时间里，伦敦塔成为令人毛骨悚然的“死狱”。

　　当然，现在的伦敦塔内早已不再有不见天日的囚犯，只有从十三世纪开始住在这里的渡鸦还没有搬走。传说如果渡鸦离开这里，塔就会倒掉，王朝就会垮台。因此，这些渡鸦祖祖辈辈就成为最受娇宠的常住客人了。